Especialistas del Instituto de Física (IF) de la UNAM han anunciado que están desarrollando un proyecto de “radiografías” con el objetivo de visualizar el interior de la pirámide de Kukulcán, situada en la zona arqueológica de Chichen Itzá, en Yucatán.
Dentro de este proyecto, los científicos de la UNAM colaborarán en el programa internacional conocido como NAUM, cuyas siglas en inglés representan “Muografía para usos Arqueológicos no Invasivos”.
Arturo Menchaca Rocha, investigador y exdirector del Instituto de Física, junto con Edmundo García Solís, profesor e investigador de la Universidad Estatal de Chicago (CSU), Estados Unidos, detallaron que el objetivo es obtener una imagen del interior de la estructura prehispánica conocida como “El Castillo”.
La obtención de esta imagen se llevará a cabo mediante el uso de detectores de rayos cósmicos, con el propósito de determinar la presencia o ausencia de alguna cámara oculta en la segunda estructura, ubicada debajo del emblemático edificio.
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Investigarán la cámara interior de la pirámide Kukulcán
En la entrevista, los científicos explicaron que después de documentar las dos cámaras conocidas como Jaguar y Chac Mool, se llevará a cabo la exploración para descubrir qué se encuentra debajo de la pirámide, que tiene una altura de 30 metros.
“Si logramos la primera etapa, significa que el detector está funcionando y podemos avanzar”, expresaron los investigadores involucrados en este proyecto, el cual cuenta con la aprobación del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y está respaldado financieramente por la UNAM y la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
Además, en este proyecto también participan las universidades de Dominican y Virginia, así como laboratoristas de física de altas energías de Fermilab, situado en el norte de Estados Unidos.
Según lo detallado por los investigadores, se aprovechará la radiación de los rayos cósmicos provenientes del Universo, compuesta en un 90% por núcleos de hidrógeno (protones).
Esta forma de radiación cuenta con la energía suficiente para bombardear la atmósfera terrestre y generar otras partículas, como los muones. Menchaca Rocha describió los muones como radiación de origen cósmico, que son partículas cargadas que ingresan desde el cielo debido a colisiones en la atmósfera.
Si se lleva a cabo un conteo en una pirámide y se detecta alguna irregularidad, esto podría indicar un cambio de densidad en la estructura de la construcción, es decir, más o menos material, como una cámara o un hueco, por ejemplo. En tal caso, existe una mayor probabilidad de que las partículas cósmicas atraviesen esta área. Esta es la base de la técnica utilizada en el proyecto.
Se empleará un detector que contiene un material centelleador de plástico, el cual emite una señal de luz cada vez que es atravesado por un muón. Esta señal será digitalizada y convertida en datos numéricos que se almacenarán en una computadora y se enviarán por internet a las universidades colaboradoras.
El instrumento está compuesto por tres planos construidos con barras triangulares, de manera que cada muón atraviese tres puntos que definen una recta, lo que permite mostrar la dirección de la señal.
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