El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, develó este martes lo que describió como el proyecto de defensa patria más ambicioso de las últimas décadas: la “Cúpula Dorada”. Este sistema nacional de sensores, satélites e interceptores, claramente inspirado en la exitosa Cúpula de Hierro de Israel, promete estar “plenamente operativo antes del final de mi mandato”. El anuncio se realizó desde la Oficina Oval, con un póster del mapa continental bañado en filamentos dorados como telón de fondo y el general Michael Guetlein a su izquierda.
“Es un gran día para Estados Unidos”, sentenció Trump, prometiendo que esta vasta red de defensa será diseñada y fabricada "íntegramente en Estados Unidos”. El presidente estimó que su construcción demandará tres años y una inversión de 175 mil millones de dólares. Sin embargo, minutos después, la Casa Blanca matizó la cifra, aclarando que la partida inicial será de 25 mil millones de dólares, incluida en el “gran y hermoso proyecto de ley” que aún se encuentra estancado en el Capitolio.
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¿Qué es la ‘Cúpula Dorada’, propuesta de Trump, y cuánto costará realmente?
La propuesta de la “Cúpula Dorada” contempla una “burbuja de defensa aérea de sensores, satélites y baterías de misiles en todo Estados Unidos”. Su objetivo principal es neutralizar proyectiles balísticos, hipersónicos o de crucero, “incluso si se lanzan desde cualquier punto del mundo o desde el espacio”. El modelo a emular es el escudo israelí, que ha demostrado su eficacia al interceptar cerca de 300 drones y misiles iraníes el pasado abril, y miles más lanzados por Hamás, Hezbolá y los hutíes.
Trump afirmó que muchos componentes necesarios para la “Cúpula Dorada” “ya existen” y solo requieren ser conectados mediante “una red troncal de software”. El general Michael Guetlein, vicejefe de Operaciones Espaciales, será el encargado de liderar este programa. “Lo tendremos listo en unos tres años”, sentenció el presidente.
No obstante, el cálculo de 175 mil millones de dólares presentado por Trump contrasta drásticamente con las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). La CBO sitúa el coste total del proyecto entre 161 mil y 542 mil millones de dólares a 20 años, dependiendo del número de interceptores espaciales y de la cobertura total o parcial del territorio estadounidense. El portal Politico, citando un análisis interno, eleva el precio potencial a más de 500 mil millones de dólares.
El senador demócrata Mark Kelly, exastronauta y miembro del Comité de Servicios Armados, ya había advertido la semana pasada: “Construir un sistema que cubra todo el país sería increíblemente difícil y no estamos seguros de que vaya a funcionar”.
¿Una demanda militar o una iniciativa presidencial en EU?
A la pregunta de si los comandantes militares habían solicitado este ambicioso proyecto, Trump respondió: “Lo sugerí y todos dijeron: ‘Nos encanta la idea, señor’”. Sin embargo, funcionarios del Pentágono han sostenido durante años que los 44 interceptores actualmente emplazados en Alaska y California son suficientes para contrarrestar eventuales salvas limitadas, como las de Corea del Norte. Proteger cada ciudad y cada base aérea en el vasto territorio estadounidense exigiría miles de interceptores adicionales y una constelación de sensores orbitales que aún están por desarrollarse.
“La Cúpula Dorada no es una gran protección que adquirimos para proteger a la patria de diversas amenazas”, argumentó el jefe de la Fuerza Espacial, general Chance Saltzman, sugiriendo una visión más estratégica de la defensa. “Lo que permite es un análisis más integral de la misión… ¿Dónde podemos ser más creíbles en nuestra defensa?”.
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La Agencia de Inteligencia de Defensa alertó la semana pasada que China y Rusia podrían desplegar hasta 5 mil misiles de crucero de ataque terrestre para 2035, capaces de evadir defensas tradicionales. Trump citó ese informe para justificar la urgencia de la “Cúpula Dorada”, aunque analistas también ven un claro cálculo electoral, dado que la promesa de “construir la cúpula más grande de todas” ha generado vítores en mítines y se ha convertido en un pilar de la plataforma republicana.
Escepticismo al proyecto de la ‘Cúpula de Hierro’ y obstáculos financieros
Dentro y fuera del Capitolio, escépticos, incluidos demócratas y varios republicanos del comité de Asignaciones, cuestionan si una inversión de esta magnitud no duplicaría capacidades existentes y si los aliados contribuirán financieramente. “Me encantaría construir un sistema que realmente funcionara al 100%", insistió el senador Kelly.
Organizaciones independientes recuerdan el precedente del Sistema Nacional de Defensa de misiles de la década de 2000, que costó 40 mil millones de dólares y nunca fue probado contra un ataque masivo.
La financiación inicial de 25 mil millones de dólares para la “Cúpula Dorada” está incluida en el megaproyecto fiscal de la Cámara, pero este texto quedó varado tras la rebaja de la calificación crediticia de Estados Unidos por Moody’s. Sin la aprobación de esa ley, la “Cúpula Dorada” carece de partida presupuestaria. El general Guetlein comenzará con estudios de arquitectura mientras el Congreso debate el futuro financiero de este ambicioso proyecto.
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