El universo y las estrellas han existido desde antes de la humanidad y conforme este último ha ido evolucionando, ha creado la ciencia que entre muchas otras cosas, se dedican a observar los fenómenos astronómicos. En esta ocasión algo que ha generado mucha curiosidad es la nube de Oort, que se encarga de cubrir al Sistema Solar, te contamos qué es esto.
La ciencia por medio de la observación del universo, bautizó a ciertas formaciones de estrellas como “cometas” y en un inicio los científicos estaban asombrados de que una cantidad tan grande de cometas cruzaran por el cielo, por lo que especularon que debía existir una región en el Sistema Solar con material disponible para su formación a la que llamaron la Nube de Oort.
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Los cometas cuentan con un gran halo de luz que está formado por una cola larga fulgurante y su atmósfera comatosa que los hace tan brillantes. La forma en que funcionan es muy peculiar, ya que no brillan desde el comienzo de sus tiempos, sino que encienden su brillo conforme se acercan al Sol.
Pero entonces…¿qué es la nube de Oort y de dónde vienen sus materiales?
¿Qué es la nube de Oort?
La teoría más aceptada hasta ahora es que justamente en el borde del Sistema Solar existe una nube esférica o un manto que recubre a los planetas y que estaría formada por rocas heladas de las cuales se componen los cometas. A esta nube se le llamó la Nube de Oort, en honor a su principal fundador teórico, Jan Hendrik Oort.
Teóricamente está compuesta de planetesimales, en su mayoría helados que se cree que rodea al Sistema Solar a una distancia de 100 mil Unidades Astronómicas desde el Sol, lo que sería el equivalente a 1.5 años luz.
Se encuentra en el espacio interestelar que ya está fuera de los dominios de nuestra estrella anfitriona, pues está mucho más allá de la heliósfera. Esta última está considerada como el límite cosmológico del Sistema Solar.
La idea de que en los límites del Sistema Solar existe una nube fue propuesta por primera vez en 1932 por el astrónomo estonio Ernst Öpik. En aquel entonces Öpik dijo que los cometas de periodo largo podrían haberse originado en una región orbital en el borde más externo del sistema.
Pero más tarde, en 1950 Jan Hendrik Oort desarrolló una teoría similar y aunque todavía no se ha logrado comprobar que realmente existe esta región límite pues no ha habido nave humana que llegue hasta tales distancias, es muy viable que sí exista ya que explicaría el comportamiento de los cometas que vagan por el espacio.
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¿En dónde está la Nube de Oort?
De acuerdo con expertos en astronomía, la Nube de Oort está compuesta en su gran mayoría por Objetos Transneptunianos, al igual que el Cinturón de Kuiper, se les llama de esta forma debido a que están más allá de la órbita de Neptuno. Se cree que en su mayoría son objetos volátiles helados conformados por agua, metano, etano, monóxido de carbono, cianuro de hidrógeno y amoníaco.
Las estimaciones sitúan a este manto helado entre dos mil y cinco mil Unidades Astronómicas del Sol. Sin embargo, se cree que el borde exterior se encuentra entre 100 mil y 200 mil Unidades Astronómicas desde el Sol.
¿Cómo se creó la Nube de Oort?
Investigaciones de la NASA señalan que la mayoría de los objetos helados que son componentes de la nube de Oort, son producto de un intercambio de materiales entre el Sol y sus estrellas hermanas, a medida que se acercaban y se separaban.
Otras investigaciones proponen que la existencia de la Nube de Oort es ampliamente consistente de la teoría sobre que el Sistema Solar emergió de un cúmulo de aproximadamente 300 a 400 estrellas que interactuaron entre sí hasta formar el espacio circundante como lo conocemos actualmente.
Por lo tanto, se cree que la nube es el producto de las interacciones gravitacionales y las mareas galácticas de hace millones de años que luego dieron paso al sistema.
Lamentablemente ninguna tecnología humana tiene todavía el potencial para llegar hasta esta región del espacio y poder comprobar de mejor manera la existencia de este cometa.
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