Lo que debía ser un fin de semana de compras terminó en una pesadilla que Pakistán no olvidará pronto. Este lunes 19 de enero, los bomberos de Karachi se metieron a las entrañas de lo que quedó del centro comercial Gul Plaza, buscando señales de vida entre los restos humeantes de un incendio que devoró más de mil 200 tiendas.
El siniestro, considerado el peor en la ciudad en más de una década, arrancó la noche del sábado y se mantuvo vivo por más de 24 horas. El edificio, que ocupa una superficie más grande que una cancha de futbol, se vino abajo casi por completo, dejando atrapadas a decenas de personas bajo toneladas de concreto.
“No queda nada”: Así lo narraron los familiares de las víctimas
El panorama es desgarrador. Mientras las grúas demuelen lo que queda de la estructura por miedo a que se caiga por completo, las familias esperan noticias afuera. Qasir Khan, quien busca a su esposa y a su nuera, no tiene muchas esperanzas: "Los cadáveres saldrán despedazados de aquí. Nadie podrá reconocerlos", sentenció con una rabia contenida contra las autoridades.
Para muchos comerciantes, la tragedia no solo es humana, sino económica. Yasmeen Bano, dueña de un local, relató llorando que el esfuerzo de 20 años de trabajo se volvió humo de la noche a la mañana.
Reacción y postura de los residentes de Karachi tras el hecho
El balance oficial hasta ahora es de 21 fallecidos, incluyendo a un niño, y al menos 65 desaparecidos. La bronca estalló cuando el alcalde Murtaza Wahab visitó la zona; la gente, harta de la lentitud de los bomberos y la falta de equipo, le gritó de todo.
Y es que no es la primera vez que pasa. Karachi arrastra un historial negro de incendios por culpa de cables viejos y edificios que operan sin un solo extintor a la mano. Aunque tras el avionazo industrial de 2012 se prometieron cambios, la realidad es que muchos locales siguen siendo "trampas mortales" que operan sin certificados de seguridad.
Por ahora, los equipos de rescate siguen sacando restos humanos en sacos para pruebas de ADN, mientras el calor de los escombros sigue siendo insoportable.
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