En un logro científico sin precedentes, investigadores han revivido la llamada “Palmera de Cristo”, revelando su legado perdido de dátiles excepcionales. Mediante una asombrosa serie de descubrimientos, los investigadores han logrado germinar semillas de palmera de hace 2.000 años, encontradas en excavaciones arqueológicas en el desierto de Judea.
Esta especie única de palmera datilera, conocida como la “Palmera de Cristo”, ha comenzado a crecer nuevamente después de siglos de olvido. Los botánicos están asombrados por su resurgimiento y sugieren que esta variedad antigua era conocida en la antigüedad por los grandes tamaños de sus dátiles.
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¿Cuál es la importancia de la “Palmera de Cristo”?
La palmera datilera (Phoenix dactylifera) ha sido una parte integral de las culturas del Mediterráneo y Oriente Medio, y en el reino de Judea, en el siglo XI a.C., estas palmeras eran veneradas por producir dátiles de gran tamaño, cuya carne se mantenía fresca durante períodos prolongados. Esta característica única permitía el transporte de dátiles a largas distancias, convirtiéndolos en una exportación valiosa hacia la metrópoli de Roma.
Los ejemplares de “Palmera de Cristo” desaparecieron en el siglo XIX, su legado genético se mantuvo oculto en semillas almacenadas en edificios y cuevas de la época. Después de décadas de esfuerzo arqueológico, los científicos lograron recuperar cientos de estas semillas antiguas entre 1963 y 1991. Ahora, un equipo internacional de investigadores liderados por Sarah Sallon, del Louis L. Borick Natural Medicine Research Center de Jerusalén, ha logrado germinar y hacer crecer algunas de estas semillas, un avance emocionante documentado en la revista Science.
La longevidad de estas semillas intrigó a los botánicos, ya que las pruebas de carbono confirmaron su antigüedad de 2.000 años. Las semillas más antiguas datan de 400 años antes de Cristo, y las más recientes del siglo II de nuestra era. Este equipo de científicos se propuso germinar y cultivar estas semillas para explorar su relación genética con las variedades modernas.
Así fue el proceso de geminación de la “Palmera de Cristo”
De las 32 semillas seleccionadas en perfecto estado, seis lograron germinar después de tratamientos meticulosos con ácido giberélico y fertilizantes. Las semillas de Palmera de Cristo se plantaron en macetas individuales en el Instituto Arava de Ciencias Ambientales de Kibbutz Ketura, Israel, donde se les proporcionó el cuidado adecuado con agua desalinizada.
Con estas plantas ahora en pleno crecimiento, los investigadores han ampliado su conocimiento a través de análisis genéticos, revelando información valiosa que se complementa con datos históricos de la época. Los análisis sugieren que la peculiaridad de los dátiles de Judea, conocidos por su tamaño excepcional de 11 centímetros de largo, se debe a la mezcla genética de variedades orientales y occidentales, señalando prácticas agrícolas avanzadas en el antiguo Israel.
A medida que estas Palmeras de Cristo resucitadas se desarrollen y florezcan, se podrá descubrir qué tipo de dátiles producirán. Este estudio podría tener aplicaciones prácticas al recuperar variedades antiguas para enfrentar los desafíos ambientales modernos.
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