El camino africano hacia el Mundial 2026 se llenó de controversia luego de que la selección de Nigeria quedó fuera del repechaje intercontinental tras caer 4-3 en penales ante la República Democrática del Congo (RD Congo), pero la derrota vino acompañada de una acusación inesperada: actos de "vudú".
El seleccionador nigeriano, Éric Chelle, visiblemente molesto, denunció ante los medios los supuestos rituales realizados por el staff congoleño durante la tensa tanda de penales.
“Durante toda la tanda de penales, la gente de Congo nos estaba haciendo vudú. Todo el tiempo. Por eso yo estaba un poco nervioso con él”, aseguró Chelle, refiriéndose a un intercambio con el técnico rival, Sébastien Desabre.
¿Cómo se desarrolló el partido que eliminó a Nigeria del Mundial 2026?
Aunque Chelle no pudo precisar los gestos observados —solo describió un movimiento con el brazo que involucraba una "botella de agua o algo por el estilo"—, insistió en que algo fuera de lo común sucedió.
La frustración del técnico se entiende en el contexto deportivo. Tras un empate 1-1 en tiempo regular, la tanda de penales fue una pesadilla para Nigeria. Los fallos de Calvin Bassey, Moses Simon y Semi Ajayi fueron determinantes, dos de ellos atajados por el portero Timothy Fayulu, quien ingresó estratégicamente para la definición.
Lo más criticado fue que figuras clave como Victor Osimhen, Ademola Lookman y Alex Iwobi ya no estaban en el campo para cobrar, pues habían sido sustituidos antes del minuto 70.
Con el pase, la República Democrática del Congo aseguró su lugar en el repechaje intercontinental que se jugará en marzo de 2026 en Guadalajara y la Ciudad de México (CDMX). De lograr la clasificación, sería su primera participación bajo su nombre actual, siendo su única presencia previa en Alemania 1974 como Zaire.
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