No sólo tendremos la posibilidad de ver un eclipse solar total este próximo 8 de abril de 2024, sino que en los próximos meses el espacio exterior será sede de otros fenómenos astronómicos que podremos ver desde la Tierra y nos referimos a la explosión de una nova. Te contamos los detalles.
¿Cuándo será la explosion de la nova que se verá desde la Tierra?
De aquí a septiembre se espera la explosión masiva de una estrella situada a 3 mil años luz de la Tierra, un raro fenómeno cósmico que podrá ser observado en el cielo nocturno.
Este fenómeno, conocido como nova, será presenciado por la humanidad al menos por tercera vez. Fue descubierto por primera vez por el astrónomo irlandés John Birmingham en 1866, y volvió a ocurrir en 1946.
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¿En dónde ocurrirá la explosión de la nova?
Este evento ocurre en un sistema estelar binario, T Coronae Borealis, ubicado en la constelación de la Corona Boreal. Por lo general, este sistema es demasiado débil para ser visible a simple vista. Sin embargo, cada 80 años aproximadamente, la interacción entre estas dos estrellas provoca una explosión nuclear que aumenta su luminosidad.
La luz de la explosión recorre el cosmos, dando la impresión durante unos días de que una nueva estrella, tan brillante como la Estrella Polar, según la NASA, acaba de aparecer en nuestro cielo nocturno.
Sumner Starrfield, astrónomo de la Universidad Estatal de Arizona, expresó su gran emoción ante la perspectiva de presenciar este espectáculo astronómico. El científico ha estado investigando el fenómeno de “T Coronae Borealis” desde la década de 1960.
¿Es común las explosiones de estrellas?
Starrfield explica que solo unas diez novas recurrentes se producen en la Vía Láctea y las galaxias cercanas. Mientras que las novas normales estallan aproximadamente “cada 100 mil años”, las novas recurrentes repiten sus explosiones en una escala de tiempo humana debido a la relación especial entre dos estrellas.
Una de ellas es una estrella fría moribunda llamada gigante roja, que ha quemado todo su hidrógeno y se ha expandido enormemente, lo mismo que le ocurrirá a nuestro Sol dentro de unos cinco mil millones de años.
La otra es una enana blanca, que está en una fase aún más avanzada de la muerte de una estrella: toda la atmósfera ha desaparecido y el núcleo se contrae progresivamente hasta volverse ultracompacto y extremadamente denso.
La diferencia de tamaño entre las dos estrellas es tan grande que la enana blanca de T Coronae Borealis tarda 227 días en orbitar a la gigante roja. El emparejamiento es tan estrecho que la materia expulsada por la gigante roja se acumula cerca de la superficie de la enana blanca.
La explosión será analizada por numerosos instrumentos, entre ellos el telescopio espacial James Webb.
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