¿Qué tanto sabes de los dinosaurios? Recientemente científicos de la Universidad de Cincinnati en Estados Unidos, descubrieron a un nuevo mosasaurio en Japón que ha sido nombrado como “Dragón azul”. En TV Azteca Quintana Roo te contamos más sobre este hallazgo.
Paleontólogos de Cincinnati nombraron al mosasaurio descubierto en Japón como Wakayama Soryu en japonés, que significa “dragón azul” y de acuerdo con lo que han podido descubrir, tiene más de 70 millones de años.
Se sabe que estos científicos pasaron cinco años eliminando la matriz de arenisca circundante de los fósiles y tomaron un molde del mosasaurio para proporcionar un registro clave de la orientación esquelética de los huesos antes de ser excavados.
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¿Qué son los mosasaurios?
Los mosasaurios fueron un grupo de reptiles marinos, depredadores de gran tamaño, que habitaron los océanos en el mundo durante la época del Cretácico Superior, es decir, hace 90 millones de años aproximadamente.
De acuerdo con la información que existe sobre estas criaturas, se sabe que fueron contemporáneas del Tyrannosaurus rex y otros dinosaurios del Cretácico que dominaron la Tierra en el pasado.
Este antiguo depredador marino, que rivaliza en tamaño con un gran tiburón blanco, ofrece nuevos datos sobre los mares prehistóricos del Pacífico, concretamente, del periodo Cretácico, época de la que también es Gonkoken nonoi, el dinosaurio pico de pato, dentro de los hadrosaurios.
¿Por qué este mosasaurio fue nombrado como dragón azul?
Se sabe que los dragones son criaturas legendarias en la cultura japonesa, pues mientras que en China estos animales hacen truenos y viven en el cielo, en la mitología de Japón se volvieron acuáticos.
Este Dragón Azul fue encontrado en la prefectura de Wakayama, a lo largo del río Aridagawa, por el investigador japonés Akihiro Misaki en 2006 y desde entonces se destacó por su gran tamaño y sus características físicas únicas.
“En este caso, se trataba de casi el espécimen completo, lo cual fue asombroso”, comenta el profesor asociado de la Universidad de Cincinnati, Takuya Konishi y coautor del estudio que recoge la revista Journal of Systematic Palaeontology.
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¿Cuáles son las características del dragón azul?
La especie de mosasaurio recientemente identificada vivió hace aproximadamente 72 millones de años. A diferencia de otros, poseía aletas traseras extra largas y una aleta dorsal parecida a la de un tiburón, características que probablemente mejoraban su agilidad y velocidad en el agua.
Lo curioso de lo anterior, es que sus aletas traseras son más largas que las delanteras, incluso más largas que la cabeza de un cocodrilo, lo que hace más único a este prehistórico dragón azul.
El esqueleto fosilizado de Wakayama Soryu tiene algunas características similares a los mosasaurios encontrados en Nueva Zelanda y otras características comparables a los mosasaurios encontrados en California.
Los investigadores tienen teorías sobre las grandes aletas delanteras, ya que según ellos podrían haberles ayudado a realizar maniobras rápidas, mientras que sus grandes aletas traseras podrían haber proporcionado inclinación para sumergirse o salir a la superficie.
Los mosasaurios, incluido Wakayama Soryu, fueron superdepredadores que se movían en los océanos prehistóricos y existieron hace aproximadamente 100 millones de años. Vivieron hasta hace unos 66 millones de años, ya que fueron aniquilados por el mismo evento de extinción masiva que acabó con la mayor parte de dinosaurios en la Tierra.
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