La gravedad de la Luna y el Sol también tiene efectos sobre la corteza terrestre. Un estudio publicado en un medio especializado encontró una explicación de cómo esas pequeñas variaciones de tensión pueden favorecer los llamados terremotos lentos en fallas especialmente sensibles.
¿Cómo influyen la Luna y el Sol en las fallas geológicas?
La atracción gravitacional de ambos cuerpos genera esfuerzos de marea, pequeños cambios de tensión que actúan de forma periódica sobre la Tierra.
Mediante modelos y simulaciones, los investigadores encontraron que ciertas fallas pueden responder con mayor intensidad cuando el ritmo de esas variaciones coincide con su tiempo natural de respuesta. El estudio compara este mecanismo con empujar un columpio en el momento adecuado: pequeños impulsos pueden amplificar el movimiento.
¿Qué son los terremotos lentos?
Son movimientos en los que una falla se desliza gradualmente, en lugar de liberar su desplazamiento de manera repentina. Algunos de estos episodios no producen una sacudida perceptible para la población, aunque pueden registrarse con instrumentos especializados.
La investigación busca explicar por qué determinadas fallas responden a fuerzas tan pequeñas y cómo esa respuesta puede ayudar a conocer mejor sus propiedades de fricción. El efecto depende de las condiciones de cada falla, por lo que no puede generalizarse a todos los sismos.
¿Este hallazgo permite predecir un terremoto?
No. El estudio no ofrece un método para anunciar cuándo, dónde o con qué magnitud ocurrirá un gran sismo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) señala que actualmente no es posible predecir terremotos con esos tres elementos. Aunque las mareas pueden influir en determinadas condiciones, conocer la posición de la Luna o del Sol no permite elaborar un calendario de futuros temblores.
