Un equipo de la Academia China de Ciencias identificó seis estructuras del manto terrestre que no habían sido documentadas hasta ahora, ubicadas a unos 2.900 kilómetros de profundidad, en la frontera entre el manto y el núcleo externo líquido del planeta.
El hallazgo, liderado por Yurui Guan y Juan Li, del Instituto de Geología y Geofísica de esa institución, fue publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Solid Earth. No te pierdas los detalles de este descubrimiento geológico en Azteca Quintana Roo.
Estructuras del manto terrestre: dónde están, a qué profundidad y cómo fueron detectadas
El equipo analizó más de dos millones de registros sísmicos procedentes de casi 5.000 terremotos ocurridos entre 1990 y 2024. Mediante algoritmos de inteligencia artificial, los investigadores rastrearon señales débiles conocidas como precursores de ondas PKP, que se dispersan al atravesar irregularidades cercanas al límite entre el manto y el núcleo.
El análisis permitió reconocer 174.929 señales precursoras de alta calidad, una cifra que supera en más de diez veces la reunida por estudios anteriores.
Ubicación de las zonas en la frontera manto núcleo terrestre
Las seis regiones se localizan bajo las altas latitudes de Eurasia, Asia Central y el Atlántico Sur, cerca de la frontera manto núcleo terrestre. Según el estudio, algunas anomalías consideradas antes como fragmentos aislados podrían formar cinturones continuos de mayor extensión cerca de ese límite.
Los investigadores señalaron que esos sectores se convertirán en objetivos prioritarios para futuras investigaciones de mayor resolución.
Posible origen de las estructuras
Por el momento, los científicos no han determinado con precisión qué contienen las seis estructuras. Entre las hipótesis planteadas figuran restos de placas tectónicas desaparecidas, materiales preservados desde etapas tempranas de la Tierra o fragmentos vinculados con la colisión que habría originado la Luna, atribuida al protoplaneta Theia.
El estudio de las ondas sísmicas PKP manto permitió esta reinterpretación, aunque llegar físicamente hasta esa profundidad está fuera del alcance de la tecnología actual.
Lo que revela el estudio sobre el manto terrestre
- La frontera manto-núcleo se ubica a unos 2.900 kilómetros bajo la superficie terrestre.
- El núcleo externo está compuesto principalmente por hierro y níquel en estado líquido.
- El calor que escapa del núcleo impulsa la convección del manto y el campo magnético terrestre.
- Una de las zonas detectadas se encuentra relativamente cerca de la costa de Chile.
Seis estructuras y millones de registros: el hallazgo bajo la Tierra
| Variable | Cifra |
|---|---|
| Profundidad de las estructuras | ~2.900 km |
| Registros sísmicos analizados | Más de 2.000.000 |
| Terremotos utilizados | ~5.000 |
| Periodo de datos analizado | 1990-2024 (34 años) |
| Señales precursoras PKP detectadas | 174.929 |
| Estructuras nuevas identificadas | 6 |
El estudio también reinterpretó estructuras observadas en investigaciones previas, al mostrar que algunas anomalías dispersas podrían formar bandas continuas alrededor de regiones profundas del planeta.
Los autores señalaron que comprender esta frontera resulta relevante para procesos como la tectónica de placas, el volcanismo y la evolución térmica de la Tierra, además de servir de referencia para futuros estudios sísmicos en distintas regiones del mundo.