La infección provocada por la llamada ameba “comecerebros” es extremadamente rara, pero puede avanzar con rapidez una vez que aparecen los primeros síntomas. En TV Azteca Quintana Roo te compartimos todos los detalles.
Los síntomas de la meningoencefalitis amebiana primaria, infección cerebral ocasionada por Naegleria fowleri, no suelen presentarse inmediatamente después de entrar en contacto con agua contaminada.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, las primeras molestias aparecen generalmente alrededor del quinto día; sin embargo, pueden comenzar entre uno y 12 días después de la exposición.
Esto significa que una persona podría sentirse bien durante varios días antes de experimentar algún malestar.
Estas son las primeras señales de alerta
Durante la etapa inicial, la infección puede provocar síntomas similares a los de otras enfermedades, incluida la meningitis bacteriana. Las primeras señales son:
- Dolor de cabeza.
- Fiebre.
- Náuseas.
- Vómitos.
Presentar alguno de estos síntomas no significa automáticamente que exista una infección por la ameba “comecerebros”. No obstante, si aparecen después de nadar, bucear o sumergirse en agua dulce cálida, es importante informar al personal médico sobre esa exposición.
¿Qué ocurre cuando la infección avanza?
Una vez que comienzan los síntomas, la enfermedad puede evolucionar rápidamente. En etapas posteriores podrían presentarse:
- Rigidez en el cuello.
- Confusión o desorientación.
- Falta de atención a las personas y al entorno.
- Pérdida del equilibrio.
- Sensibilidad a la luz.
- Convulsiones.
- Alucinaciones.
- Coma.
La infección puede destruir tejido cerebral y ocasionar inflamación del cerebro. Los CDC señalan que la muerte suele ocurrir aproximadamente cinco días después del inicio de los síntomas, aunque el periodo reportado puede ir de uno a 18 días.
¿Cuándo hay que acudir a urgencias?
Se debe buscar atención médica inmediata si aparecen repentinamente fiebre, dolor de cabeza, vómitos o rigidez en el cuello, particularmente cuando la persona estuvo recientemente en un lago, río, estanque u otro cuerpo de agua dulce cálida.
También es necesario acudir de inmediato si se presentan dolor de cabeza, fiebre, confusión o vómitos después de realizar un lavado nasal con agua de la llave que no haya sido destilada, esterilizada o hervida previamente.
Aunque la enfermedad es poco frecuente, su rápida evolución hace indispensable no esperar a que los síntomas empeoren. El antecedente de contacto con agua debe mencionarse desde el primer momento durante la valoración médica.
¿Cómo entra la ameba al cuerpo?
La infección ocurre cuando el agua que contiene Naegleria fowleri ingresa por la nariz. Desde ahí, el microorganismo puede desplazarse hasta el cerebro y provocar meningoencefalitis amebiana primaria.
La ameba se desarrolla principalmente en agua dulce cálida, como lagos, ríos, estanques y aguas termales. También se han documentado casos relacionados con piscinas o instalaciones recreativas que no contaban con una desinfección adecuada.
La enfermedad no se adquiere por beber agua contaminada y tampoco se transmite de una persona a otra. Las piscinas correctamente mantenidas y con niveles adecuados de cloro no representan la misma vía de riesgo.
¿Cómo reducir el riesgo?
Al realizar actividades en agua dulce cálida, se recomienda evitar que el agua entre por la nariz. Puede utilizarse una pinza nasal, mantener la cabeza fuera del agua y evitar remover el sedimento de zonas poco profundas.
Para realizar lavados nasales deben utilizarse únicamente agua destilada, esterilizada o agua de la llave que haya sido hervida y enfriada previamente.
