La ameba comecerebros es un microorganismo que puede causar una severa infección cerebral que en muchos casos resulta mortal. En TV Azteca Quintana Roo te compartimos cuáles son sus primeros síntomas y cómo puedes identificarlos a tiempo.
¿Qué es la ameba comecerebros?
La ameba comecerebros, cuyo nombre científico es Naegleria fowleri, es un microorganismo de vida libre que puede causar una infección cerebral extremadamente rara pero casi siempre mortal conocida como meningoencefalitis amebiana primaria (MAP o PAM).
Esta ameba vive en agua dulce cálida, como lagos, ríos y aguas termales, y entra al organismo a través de la nariz cuando se aspira agua contaminada.
¿Cuáles son los síntomas iniciales de la ameba comecerebros?
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 12 días después de la exposición, en promedio a los 5 días. En la fase temprana se presentan de forma similar a una meningitis bacteriana u otras infecciones comunes.
Los más frecuentes son dolor de cabeza intenso (generalmente frontal), fiebre alta, náuseas y vómitos. En algunos casos también puede haber alteraciones en el olfato o el gusto, congestión nasal o secreción.
¿Qué síntomas aparecen cuando avanza la infección?
La enfermedad progresa con gran rapidez y en cuestión de días se suman rigidez en el cuello, confusión, desorientación, falta de atención al entorno, somnolencia, fotofobia (sensibilidad a la luz), pérdida del equilibrio, convulsiones, alucinaciones y, finalmente, coma. La mayoría de las personas fallecen entre 1 y 18 días después del inicio de los síntomas, con una media de aproximadamente 5 días.
¿Cómo detectar la infección por Naegleria fowleri?
La detección temprana es difícil porque los signos iniciales se confunden con otras enfermedades. El principal factor de sospecha es el antecedente reciente de haber nadado o buceado en agua dulce cálida.
El diagnóstico definitivo se realiza en laboratorios especializados mediante el análisis del líquido cefalorraquídeo (obtenido por punción lumbar). Se buscan trofozoítos móviles al microscopio, se realizan pruebas de PCR para detectar el material genético de la ameba o se utilizan técnicas de inmunohistoquímica. Las imágenes cerebrales (TAC o resonancia) ayudan a descartar otras causas, pero no confirman la presencia de la ameba.
Ante la aparición súbita de fiebre, dolor de cabeza, vómitos o rigidez de cuello, especialmente después de haber estado en agua dulce cálida, se debe acudir de inmediato a un servicio de urgencias.